Или "абрамовщина". Выдвинута в России в период реакции 1880-х годов на страницах либерально-народнической газеты "Неделя" либеральным народником публицистом Я. В. Абрамовым. Сторонники этой "теории" (И. И. Каблиц, С. Н. Южаков, С. Н. Кривенко и другие) призывали интеллигенцию идти в земские учреждения, работать учителями, врачами, чтобы служить народному благу. Они выдвинули программу улучшения экономического положения народа путем организации народного кредита, страхового дела, содействия покупке земель крестьянами, распространения улучшенных земледельческих орудий. Отрицая "всякое насильственное улучшение общественных форм", проповедуя "тихую культурную работу", сторонники "теории малых дел" стремились отвлечь передовые силы общества от революционной деятельности.