По новым правилам в будущем процесс реинкарнации Далай Ламы должен будет получать одобрение со стороны китайских властей: в документе говорится, что Пекин не потерпит "вмешательства" в этот процесс человека или организации из-за границы. Представители американской правительственной комиссии по международной свободе вероисповедания в ответ заявили, что новые правила подрывают право религиозных общин на избрание собственных руководителей.
В 1995 году нынешний Далай Лама избрал 11-го Панчен-ламу, считающегося очередным воплощением Будды на земле и занимающем вторую ступень в тибетской иерархии после Далай-ламы. Вскоре шестилетний ребенок и его родители исчезли. Официальный Пекин при этом номинировал на пост Панчен-ламы другого мальчика.
Желание китайского правительства взять процесс под свой контроль во многом объясняется теми проблемами, которые у Пекина возникают с нынешним Далай Ламой. C 1959 года, когда он бежал из Тибета, Далай Лама путешествует по всему миру, пропагандируя идею о том, что тибетцы заслуживают большей свободы от своих китайских хозяев, чем та, которой они пользуются сегодня. Эти поездки раздражают китайские власти, которые регулярно называют его сепаратистом, намеревающимся отделить Тибет от родины. Но при том, что Далай Лама живет не в Китае, а в Индии, у Пекина практически нет рычагов влияния на его деятельность.
