Министр заявил также, что Россия предъявила британскому МИДу "абсолютно неопровержимый юридический аргумент", доказывающий незаконность работы Британского совета в России. Кроме того, по словам Лаврова, соглашение о работе Британского совета не было подписано только из-за того, что британцы предприняли "ряд недружественных мер, включающих замораживание работы над соглашением об облегчении визового режима, что гораздо важнее, чем многое другое".
Накануне британская газета "Daily mail" распространила информацию о высылке российских дипломатов из Лондона. По данным газеты, служба безопасности MI-5 уже подготовила список высылаемых сотрудников посольства России. Кроме того, издание называло дипломатов "шпионами" и "агентами".
МИД России потребовал с 1 января остановить работу офисов Британского совета из-за отсутствия нормативно-правовой базы, регулирующей деятельность совета в России. Однако отделения продолжили работу в обычном режиме после новогодних праздников. МИД России объявил, что не выдаст визы сотрудникам генконсульств Великобритании в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге, а также новым сотрудникам, направляющимся на работу в генконсульства в этих городах для обеспечения деятельности БС. После этого отделения Британского совета приостановили работу.
Отношения между Россией и Великобританией обострились после отказа Великобритании экстрадировать российского бизнесмена Бориса Березовского. В свою очередь, Россия отказалась выдать британским властям Андрея Лугового, которого те подозревают в убийстве экс-офицера ФСБ Александра Литвиненко.
